21 апреля в России отмечается День местного самоуправления. Этот день установлен Указом Президента РФ от 10 июня 2012 г. № 805 «О Дне местного самоуправления».
Почему выбран именно этот день, указано в пункте первом Указа: «Установить День местного самоуправления и отмечать его 21 апреля, в день издания в 1785 году Жалованной грамоты городам, положившей начало развитию российского законодательства о местном самоуправлении».
Императрица Екатерина II 21 апреля 1785 года (по старому стилю) издала Грамоту на права и выгоды городам Российской империи (Жалованная грамота городам 1785 г.) - документ, положивший начало развитию российского законодательства о местном самоуправлении.
Грамота определила новые выборные городские учреждения, несколько расширив круг избирателей. Горожане были поделены на шесть разрядов по имущественным и социальным признакам.
В соответствии с Грамотой в городах раз в три года созывалось собрание «градского общества», в которое входили лишь наиболее состоятельные горожане. Постоянно действующим городским органом была «общая градская дума», состоящая из городского головы и шести гласных. Судебными выборными учреждениями в городах являлись городовые магистраты — органы сословного городского самоуправления, отдельно избирались суды для дворян и для городского населения.
Октябрьская революция 1917 года провозгласила курс на передачу всей полноты власти, в том числе и на местном уровне, в руки Cоветов. Городские думы и земские учреждения были ликвидированы, в отдельных случаях они самораспустились.
В СССР с 1917 по 1936 годы власть осуществлялась через Советы рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов, с 1936 по 1977 годы - Советы депутатов трудящихся, а с 1977 по 1991 годы – Советы народных депутатов. Исполнительными органами Советов были Исполнительные комитеты.