Бешенство является острой зоонозной, природно-очаговой инфекцией и представляет огромную опасность для человека. Бешенство имеет вирусную природу и относится к группе особо опасных смертельных заболеваний, общих для человека и животных. Прогноз при заболевании заведомо неблагоприятный: с неизбежной летальностью.
Источником бешенства является дикое животное (волк, лисица, енотовидная собака, песец и др.), которое заразилось в природной среде, а также домашнее животное (собака, кошка, сельскохозяйственное животное), которое подверглось нападению со стороны другого больного животного (дикого или домашнего). Источником инфекции для человека являются животные, находящиеся в инкубационном периоде заболевания, или с клинической картиной бешенства. В организм человека вирус бешенства попадает при укусе, либо ослюнении больным бешенством животным через рану или микроповреждения кожи, реже - слизистой оболочки. Внедрившись через поврежденную кожу, вирус бешенства распространяется по нервным стволам до головного и спинного мозга.
